Tunnelma oli alkuillasta jännittynyt, mutta ennakkoäänten tullessa ruutuun, alkoi kansa suorastaan rokkaamaan, paikan päällä ollut Saimaa-lehden päätoimittaja Pasi Pekkonen kuvaili.

Toinen kohokohta Finlandia-talolla koettiin silloin, kun Sauli Niinistö ja hänen puolisonsa Jenni Haukio astelivat Finlandia-talon sisäportaikkoa kohti esiintymislavaa. Matkan teosta ei pariskunnalla tahtonut tulla mitään, kun innokkaat kannattajat vähän väliä pysäyttivät kättelemään ja halaamaan tulevaa presidenttiparia.

Itäsuomalaisissa kaupungeissa Niinistön kannatus oli kauttaaltaan vankkaa. Kiteellä Niinistö keräsi 74,2 prosentin kannatuksen, Lappeenrannassa kannatusprosentti oli 70,3, Savonlinnassa ja Imatralla 68,6, Mikkelissä 67,2, Varkaudessa 66,5, Kuopiossa 63,5 ja Joensuussa 60,7 prosenttia annetuista äänistä.

Teksti: Kari Tegelberg, kuva: Pasi Pekkonen