Sanomalehtiviikko on Sanomalehtien Liiton ja sen jäsenlehtien mediakasvatushanke, jossa monet lehdet muun muassa toimittavat lehtiä kouluihin opetuksessa käytettäväksi ja antavat verkkolehtensä maksutta oppilaiden käyttöön.

Sanomalehtien lukemisen tärkeyttä korostetaan monissa yhteyksissä. Merkitystä on tuotu esille varmasti myös siitä syystä, että sähköiset viestintävälineet ovat vallanneet tilaa perinteiseltä printtilehdeltä ja vuoden alusta voimaan tulleen tilauslehtien 9 % arvonlisäveron arvioidaan laskevan lehtien levikkiä entisestään. Sanomalehtien lukemisen tärkeys sai kuitenkin äskettäin vahvistusta Sanomalehden lukemisaktiivisuus ja lukutaito -tutkimuksesta, jossa todettiin, että sanomalehteä useita kertoja viikossa lukevat suomalaisnuoret menestyivät kansainvälisessä PISA-tutkimuksessa paremmin kuin harvemmin lukevat nuoret. Tutkimuksen toteutti PISA-aineiston pohjalta Jyväskylän yliopisto Sanomalehtien Liiton toimeksiannosta.

Tutkimuksen mukaan aktiivisesti sanomalehteä lukevat nuoret menestyivät paremmin kuin harvemmin lukevat ja ei koskaan lukevat niin lukutaidon, matematiikan kuin luonnontieteiden osaamista mittaavissa kokeissa. Tutkimuksen tuloksissa hurjaa on se, että aktiivisimpien ja passiivisimpien lukijoiden ero lukutaidossa vastasi laskennallisesti lähes 1,5 kouluvuoden edistystä. Lisäksi lukemisaktiivisuus oli yhteydessä lukijan sosioekonomiseen taustaan.

Tutkimuksessa ei kuitenkaan tarkasteltu verkkolehtien lukemista ja vaikutuksia lukutaitoon. Internetillä on nykyään suuri osuus tiedonvälityksessä etenkin nuorten kohdalla. Taloustutkimuksen eMedia 2011 -tutkimuksen mukaan 15–24-vuotiaat käyttävät enemmän aikaa lehtien sähköisten kuin paperisten versioiden lukemiseen. Monet kuitenkin uskovat, että molemmilla on oma paikkansa. Printtimediaa tarvitaan muun muassa taustoittamaan ja antamaan syvällisempää tietoa asioista. On myös monia, jotka haluavat edelleen selata mieluummin paperista lehteä kuin sen nettiversiota.

Lukemaan kannustaminen kannattaa, sillä lukutaito on hyvinvointiyhteiskunnan peruspilareita. Kouluilla on tärkeä rooli innostaa lehtien lukemiseen sellaisia nuoria, jotka eivät kodin esimerkin tai muuta kautta hakeudu lukemisen pariin. Samalla nuoria tulisi ohjata kriittisyyteen, jolla lukemaansa tarkastella. Kustantajilla puolestaan on haaste tuottaa laadukasta ja nuoriakin kiinnostavaa ja heille sopivaa materiaalia tuli se sitten painettuun tai sähköiseen mediaan.

Ruut Kokki